現在私はチーフとして、ハイジー店の惣菜売り場全体の管理を任せてもらっています。仕事内容は、新しい惣菜の企画や、スタッフへの指示や指導、売り上げ管理など、惣菜に関わるほとんど全てといえます。

　昔からずっと人気のある「コロッケ」に代表されるように、"ぎゅーとらの惣菜はおいしい"というイメージが定着しています。お客様の期待が高いので責任重大ですが、その分やりがいも大きいですね。
やはり味にはかなりこだわっていて、「いつも変わらずおいしい」と喜んでいただけるようにかなり努力をしています。でも実は、そう言っていただけるように、本当はわざと少しずつ味を変えているんです。1年中販売してる定番商品であっても、「夏だから少しだけさっぱりめの味付けにしてみよう」とか、微妙な調整をしています。そうしてはじめて「いつも変わらず」と言っていただけるのです。

　また、各店舗によって地域性がありますので、それぞれのお客様層に応じた商品づくりも大切です。たとえば、若いひとり暮らしのお客様が多い店舗では、少しだけ濃い味付けの商品を増やしたり、少量パックを増やしたりといった具合です。

　もちろん、新商品の開発も頻繁に行なっています。新商品のアイデアは、料理番組や、自分が外食しておいしかった料理などからヒントを得ることもあります。味付けだけでなく、盛りつけや１品１品の組み合わせ方でも全然違ったものになりますし、あらゆるものが参考になります。だから、いつもアンテナを張って、ヒントをキャッチできるように心掛けています。

　こうして企画した商品の売れ行きが良かったり、「このあいだ食べたアレ、すごく美味しかったよ。」と言っていただけたりするときが、やはり一番やりがいを感じますね！

　チーフとして私が一番大切にしているのは、チームワークですね。社員もパートさんも関係なく、みんなでアイデアを出し合い、力を合わせながら、よりよい惣菜売り場を作っていく。そしてそれが売り上げという結果で表れたときは、チーム全員で喜びを分かち合っています。こうしたぎゅーとらの団結力には自信を持っています。

　ぎゅーとらでは、いい意味での実力主義が徹底されている。実際自分も、入社3年でチーフにしていただきました。やる気をきちんと評価してくれ、年齢などに関係なくポジションを与えてくれる。そうした風土が、社員のモチベーションを高めている理由のひとつだと思います。